2012年11月8日至14日，中国共产党第十八次全国代表大会在北京召开。胡锦涛作题为《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗》。贯穿大会的主线是坚持和发展中国特色社会主义，提出在中国共产党成立一百年时全面建成小康社会，在新中国成立一百年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家。大会根据“五位一体”总体布局和全面建成小康社会目标要求，对推进中国特色社会主义建设作出全面部署，强调要加快完善社会主义市场经济体制和加快转变经济发展方式，坚定走中国特色社会主义政治发展道路和推进政治体制改革，扎实推进社会主义文化强国建设，在改善民生和创新管理中加强社会建设，大力推进生态文明建设，加快推进国防和军队现代化，丰富“一国两制”实践和推进祖国统一，继续促进人类和平与发展崇高事业。

　　 2012年11月，习近平首次提出实现中华民族伟大复兴的中国梦。中国梦的提出，贯通了中华民族的昨天、今天和明天，传递出新一届中央领导集体勇担民族复兴使命的坚定决心和信心。中国梦把国家的追求、民族的向往、人民的期盼融为一体，体现了中华民族和中国人民的整体利益，表达了每一个中华儿女的共同愿景，成为激荡在中国人民心中的高昂旋律，成为中华民族团结奋斗的最大公约数和最大同心圆，成为激励中华儿女团结奋进、开辟未来的一面精神旗帜。

　　 党的十八大以后，以习近平同志为核心的党中央以巨大的政治勇气和一往无前的进取精神，团结带领全党全国人民继续坚持和发展中国特色社会主义。党的十八大以后的五年，党中央召开七中全会，分别就政府机构改革和职能转变、全面深化改革、全面推进依法治国、全面建成小康社会、全面从严治党等重大问题作出决定和部署，中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设、生态文明建设“五位一体”总体布局和全面建成小康社会、全面深化改革、全面依法治国、全面从严治党“四个全面”战略布局统筹联动、相互促进，有力推动理论创新和实践创新的步伐；党中央全面推进国防和军队现代化建设，坚持“一国两制”和推进祖国统一，全面推进中国特色大国外交和推动构建人类命运共同体，有力推进了中国特色社会主义伟大事业和民族复兴大业。

　　 以习近平同志为核心的党中央，强调中国共产党的领导是中国特色社会主义最本质的特征，是中国特色社会主义的最大优势；强调党政军民学，东西南北中，党是领导一切的；强调坚持党的领导，首先是坚持党中央的集中统一领导。5年间，党中央的权威显著增强，各级党组织、广大党员的政治意识、大局意识、核心意识、看齐意识明显增强，党中央决策的落实力度明显加大，集中统一领导实现实质性突破，党的凝聚力、战斗力和领导力、号召力大大增强。这一时期，党中央把坚守共产党人的精神追求作为党的建设的首要问题，强调理想信念是共产党人精神上的“钙”，要不断补“钙”壮骨、强身健体；紧紧抓住保持党同人民群众的血肉联系这个作风建设的核心问题，通过颁布执行中央八项规定、在全党开展党的群众路线教育实践活动、在县处级以上领导干部中开展“三严三实”专题教育、在全体党员中开展“两学一做”学习教育，着力密切党群关系，取得明显成绩；紧紧依靠制度治党、管权、治吏，制度笼子越扎越密；坚持用铁的纪律维护党的团结统一，突出强调政治纪律是最重要、最根本、最关键的纪律，全党的纪律意识大大增强；着力解决人民群众反映最强烈、对党的执政基础威胁最大的突出问题，坚持反腐败零容忍全覆盖，打“虎”拍“蝇”猎“狐”毫不含糊，形成了反腐败斗争压倒性态势；强调严肃党内政治生活，净化党内政治生态，建设优良党内政治文化；强调落实主体责任、完善监督体系，探索建立容错纠错机制，充分调动广大党员干部的积极性、主动性、创造性。这5年，党内政治生活气象更新，全党理想信念更加坚定、党性更加坚强，党自我净化、自我完善、自我革新、自我提高能力显著提高，党的执政基础和群众基础更加巩固，为党和国家各项事业发展提供了坚强政治保证。